পাওয়া যাচ্ছে না সাতক্ষীরার ১৪০টি খাল। সাতক্ষীরায় ছোট বড় মিলে খালের সংখ্যা ৪২৯টি। অন্যদিকে সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ডের হিসাব অনুযায়ী জেলায় বর্তমান খাল রয়েছে ২৮৯টি। তবে এই ২৮৯ টি খালের মধ্যে আবার বদ্ধ হয়ে আছে অন্তুত দুই শতাধিক এর বেশি খাল। এদিকে এসব খালের অস্তিত্ববিলীন হওয়ার কারনে সাতক্ষীরা জেলায় ভয়াবহ জলাবদ্ধতা দেখা জমির ফসল নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। লাখ লাখ মানুষ পানিবন্ধি হয়ে পড়েছে।
অন্যদিকে, কৃষি জমি জলাবদ্ধতার কবল থেকে রক্ষা করতে জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে এসব খাল উদ্ধার করে উম্মুক্ত করার জন্য বার বার তাগিদ দিয়েও কোন লাভ হচ্ছে না বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।
নদী বাঁচাও আন্দোলন কমিটির কেন্দ্রী নেতা আশেক ই এলাহী বলেন, ছোট বড় মিলে জেলায় চার শতাধিক খাল ছিল। এসব খাল বিভিন্ন নদীর সঙ্গে সংযুক্ত থাকার কারনে শহর এবং আশপাশের পানি নিস্কাশন হতো বিশেষ করে বহু খাল জেলার বিভিন্ন বিলের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়াতে ফসলি জমিতে জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হতো না। কিন্তু স্থানীয় প্রশাসন ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের সঠিক তদারকি না থাকায় এসব খালের অস্তিত্ববিলীন হয়ে যাচ্ছে। এছাড়া বিভিন্ন সময় নিয়ম বহির্ভুত ও শ্রেনি পরিবর্তন করে অধিকাংশ খাল লিজ বা দীর্ঘ মেয়াদী বন্দোবস্ত দেওয়া হয়েছে।
বিশিষ্ট সংবাদকর্মী শাহীন গোলদার বলেন, সাতক্ষীরা জলাবদ্ধতা থেকে মুক্ত করতে হলে অবিলম্বে এসব খালের বন্দোবস্ত বাতিল করে পুণরুদ্ধার করে তা উম্মুক্ত করে দিতে হবে। প্রভাবশালী ব্যক্তিদের কারনেই মূলত সাতক্ষীরার অধিকাংশ খাল আজ মৃত। অস্তিত্ব সংকটে ধুকছে খাল গুলো। চার দশক আগেও এসব খাল কে কেন্দ্র করে সাতক্ষীরার ব্যবসা বাণিজ্য গড়ে উঠেছিল। শুধু তাই নয়; জেলা শহর ও জনবসতি এলাকার পানি নিস্কাশনের অন্যতম ব্যবস্থা ছিল এসব খাল। কিন্তু আশির দশকের পর থেকে জেলার বিভিন্ন প্রভাবশালী ব্যক্তি প্রশাসনের অসাধু কর্মকর্তাদের অনৈতিক হস্তক্ষেপের জন্য সাতক্ষীরার অধিকাংশ খাল অস্তিত্ববিলীন হতে থাকে। ফলে এসব খাল ভরাট হওয়ার কারণে আজ জেলায় ভয়াবহ জলাবদ্ধতা দেখা দিয়েছে। লাখ লাখ মানুষ পানিবন্দি হয়ে মানবেতর দিন কাটাচ্ছে। নষ্ট হচ্ছে হাজার হাজার হেক্টর জমির ফসল।
তিনি বলেন, জেলা প্রশাসন ও পানি উন্নয়ন বোর্ডের যৌথ উদ্যোগ নিয়ে জেলায় হারিয়ে যাওয়া সব খাল উদ্ধার করে পূণ:খনন ব্যবস্থা নিতে হবে।
সাতক্ষীরা জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ পরিচালক সাইফুল ইসলাম জানান, এই মুহুর্তে জেলায় সাড়ে ১২ হাজার হেক্টর জমি জলাবদ্ধতায় গ্রাস করে ফেলেছে। তিনি বলেন, কৃষি জমি জলাবদ্ধতা থেকে রক্ষা করতে হলে জেলার সব খাল উম্মুক্ত করে দিতে হবে। কিন্তু জেলা প্রশাসনের উন্নয়ন সমন্বয় মিটিংয়ে বিষয়টি বারবার তুলে ধরা হলেও কোন লাভ হচ্ছে না বলে জানান তিনি। সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ড ডিভিশন ১ এবং ২ এর তথ্যানুযায়ী সাতক্ষীরাতে ২৮৯টি খাল রয়েছে। এর মধ্যে সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ড ডিভিশন ১ এর ১৮০ টি এবং ডিভিশন ২ এর খাল রয়েছে ১০৯টি।
সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ড ডিভিশন ১ এর নির্বাহী প্রকৌশলী মো. সালাউদ্দীন বলেন, ডিভিশন ১ এ ১৮০টি খালের মধ্যে ৩০টি খাল পূণ:খননের কাজ চলছে। প্রায় ৯০ শতাংশ কাজ এরই মধ্যে শেষ হয়েছে।
তিনি আরও বলেন, জেলা প্রশাসনের তালিকা অনুযায়ী জুলায় ৪২৯টি খাল রয়েছে । কিন্তু সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ড ডিভিশন ১ এবং ২ হিসাব অনুযায়ী ২৮৯ টি রয়েছে জেলায়। কিন্তু সাতক্ষীরা পানি উন্নয়ন বোর্ড ডিভিশন ১ এবং ২ হিসাব অনুযায়ী ২৮৯টি খাল পাওয়া যাচ্ছে। অন্য ১৪০টি খাল উদ্ধারে জেলা প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে এসব হারিয়ে যাওয়া খাল উদ্ধার করার চেষ্টা করা হবে বলে জানান তিনি।
সাতক্ষীরা জেলা প্রশাসক মোস্তাক আহমেদ জানান, ইতিমধ্যে জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে এসব খাল উদ্ধারের চেষ্টা চলছে।
