ডান বামের রহস্য উন্মোচন

ছুটির দিনে অনেকেরই একটু-আধটু বেড়াতে যাওয়ার ইচ্ছে থাকে। কেউ কাছের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য  খুঁজে বেড়ান, আবার কেউ বা শহরের কোলাহল থেকে দূরে দীর্ঘ ড্রাইভে যান। লং ড্রাইভের আনন্দ যে এক রকম স্বাধীনতা দেয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। চারপাশের প্রকৃতি, খোলা আকাশ, আর গাড়ির স্নিগ্ধ চলাচল; সবকিছু মিলে তৈরি হয় এক অনন্য অভিজ্ঞতা। আপনি যদি কখনও ড্রাইভ করে থাকেন, অবশ্যই বাম দিক দিয়ে গাড়ি চালিয়েছেন; কখনো কি ভেবে দেখেছেন, কেন আপনি বাম দিক দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছেন? পৃথিবীর সব দেশেই কি বাম দিকে গাড়ি চলে? চলুন, আজ  একটু ইতিহাস ঘেঁটে দেখি।

বাংলাদেশে বাম দিক দিয়ে গাড়ি চালানোর ইতিহাস আসলে ব্রিটিশ উপনিবেশের সঙ্গে জড়িত। ১৮৫৮ সালে ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ভারতীয় উপমহাদেশে রেলপথ এবং সড়ক ব্যবস্থার উন্নয়ন শুরু হয়। তখনকার সময়ে, ব্রিটেনে বাম দিকে চলার নিয়ম ছিল, আর এই নিয়ম ভারত ও তৎকালীন পূর্ববঙ্গেও অনুসৃত হয়েছিল। কিন্তু প্রশ্ন হলো, কেন ব্রিটিশরা বাম দিক বেছে নিল? ইতিহাস ঘাটলে দেখা যায়, প্রাচীনকালে, মানুষ সাধারণত বাম দিকে হাঁটত। এর কারণ ছিল বেশির ভাগ মানুষ ডানহাতি হওয়ায়, ডান হাতে অস্ত্র বহন করতে সুবিধা হতো। যুদ্ধের সময় শত্রুর মোকাবিলায় ডান হাতে তলোয়ার ব্যবহার করে বাম দিকে অবস্থান করে নিরাপদে চলতে পারত। ১৮৩৫ সালে ব্রিটেনে একটি আইন পাস হয়েছিল, যা সমস্ত গাড়ি ও রথকে বাম দিকে চলার নির্দেশ দেয়। সেই সময়ে ব্রিটিশ উপনিবেশগুলোতে এই নিয়ম অনুসরণ করা শুরু হয়। পরবর্তীতে ব্রিটিশ শাসন থেকে মুক্ত হওয়ার পরেও বাংলাদেশ এই নিয়ম অনুসরণ করে আসছে।

এদিকে পৃথিবীর অনেক দেশেই গাড়ি ডান দিকে চলে। এর পেছনে আরেকটি ভিন্ন ইতিহাস আছে। ফরাসি বিপ্লবের সময়, নতুন সমাজব্যবস্থা গড়ার প্রতীক হিসেবে ডান দিকে চলার রীতি চালু হয়। নেপোলিয়ন বোনাপার্ট এই রীতিকে ইউরোপের অনেক দেশে প্রবর্তন করেন।উল্লেখ্য যে, নেপোলিয়ন ছিলেন বামহাতি। ফ্রান্স, বেলজিয়াম, জার্মানি, ইতালি, এবং স্পেনের মতো দেশগুলো নেপোলিয়নের ডান দিকে পথচলার নিয়ম গ্রহণ করে। পরবর্তীকালে, যুক্তরাষ্ট্রসহ আরও অনেক দেশ এই রীতি অনুসরণ করতে শুরু করে। যুক্তরাষ্ট্রে ডান দিকে চলার একটি বড় কারণ ছিল বড় বড় গাড়ি ও ট্রাকগুলোর জন্য উন্নত সড়ক ব্যবস্থা তৈরি করা। এর ফলে ডান দিকে গাড়ি চালানোর নিয়ম গ্রহণ করা হয়, এবং এই নিয়ম একসময় সারাবিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে।

বর্তমানে প্রায় ৭৫% দেশ ডান দিকে গাড়ি চালায়, আর বাকি ২৫% দেশ বাম দিকে। যদিও প্রায়োগিক কারণে দেশগুলো তাদের নিজস্ব নিয়ম অনুসরণ করে আসছে, তবুও গ্লোবালাইজেশনের ফলে সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থায় কিছু একীকরণের চিন্তাভাবনা করা হচ্ছে।
তবে, বাম বা ডান, যেদিকেই গাড়ি চলুক না কেন; লং ড্রাইভের অনুভূতি সবসময়ই আনন্দদায়ক।