সৌদি ক্লাবের দায়িত্ব ছাড়লেন জেরার্ড

সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিফাকের দায়িত্ব ছাড়লেন জেরার্ড। ইংলিশ সাবেক এই মিডফিল্ডারের ১৮ মাসের কোচিংয়ে উন্নতির ছাপ রাখতে পারেনি সৌদি প্রো লিগের ক্লাবটি। ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরই হতে পারছে না আল ইত্তিফাক। 

দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের দায় নিয়ে প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন স্টিভেন জেরার্ড। দুই পক্ষের সমঝোতায় কোচের সঙ্গে চুক্তি বাতিল করার বিষয়টি বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছে সৌদি প্রো লিগের ক্লাবটি। 

২০২৩ সালের জুলাইয়ে ইত্তিফাকের কোচ হিসেবে যোগ দেন জেরার্ড। পরের বছরের জানুয়ারিতে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়ান তিনি। কিন্তু সব মিলিয়ে ১৮ মাস দায়িত্ব পালনের পর পদত্যাগ করলেন সাবেক ইংলিশ মিডফিল্ডার। 

জেরার্ডের কোচিংয়ে এখন পর্যন্ত ভালো কিছু করে দেখাতে পারেনি ইত্তিফাক। ৩৪ ম্যাচের স্রেফ ১২টি জিতে ষষ্ঠ স্থানে থেকে সৌদি প্রো লিগের গত মৌসুম শেষ করে তারা। শিরোপা জেতা আল হিলাল থেকে পিছিয়ে ছিল তারা ৪৮ পয়েন্টে। চলতি মৌসুমেও সময়টা বাজে কাটছে ইত্তিফাকের। এখন পর্যন্ত ১৭ ম্যাচ খেলে কেবল ৫টি জিততে পেরেছে তারা। লিগ টেবিলে আছে দ্বাদশ স্থানে।

২০১৬ সালে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টেনে দেন জেরার্ড। কোচ হিসেবে তার যাত্রা শুরু হয় ২০১৮ সালে, স্কটিশ ক্লাব রেঞ্জার্সে। তার হাত ধরে ২০২০-২১ মৌসুমে ১০ বছরের মধ্যে নিজেদের প্রথম স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের শিরোপা জেতে রেঞ্জার্স। 

২০২১ সালের নভেম্বরে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব অ্যাস্টন ভিলার দায়িত্ব পান জেরার্ড। ২০২২ সালের অক্টোবরে সেই চাকরি হারান তিনি। পরে কোচ হিসেবে যোগ দেন আল ইত্তিফাকে। এবার নতুন ঠিকানা খুঁজতে হবে তাকে।