চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি’র গ্রুপ-বি এর শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে ১৭৯ রানে অল-আউট করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলত এই ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে প্রোটিয়ারা।
শনিবার (১ মার্চ) করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে টসে জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। তবে তাদের এই সিদ্ধান্ত যে বুমেরাং তা হয়েছে তা প্রমাণ হয় শুরুর ওভারেই। প্রথম ওভারেই ৬ বলে ৮ রান করে সাজঘরে ফিরে যান ফিল সল্ট।
টিকে ছিলেন বেন ডাকেট। তিনে নেমে সুবিধা করতে পারেননি জেমি স্মিথ। ৩ বল খেলে রানের খাতা খোলার আগেই বিদায় নিয়েছেন জেমি। শুরুতে ঝড় তোলা ডাকেট থেমেছেন দলের ৩৭ রানের মাথায়। ২১ বলে ২৪ রানের ইনিংস খেলে সাজঘরে ফিরে যান ইংলিশ ওপেনার।
ডাকেটের বিদায়ের পর ক্রিজে জুটি বাঁধেন জো রুট এবং হ্যারি ব্রুক। রুট-ব্রুক টিকে ছিলেন কিছুক্ষণ। সাবলীল ব্যাটিংয়ে এগিয়েছেন রুট। ব্রুকও সঙ্গ দিচ্ছিলেন ভালোই। দুজনের জুটি ভাঙে দলের ৯৯ রানের মাথাতে। ২৯ বলে ১৯ রান করে আউট হন ব্রুক।
ব্রুকের বিদায়ের পর যেন তাসের ঘরে পরিণত হয় ইংল্যান্ডের ইনিংস। ফিফটির দিকে ছুটতে থাকা হ্যারি ব্রুক আউট হয়েছেন ফিফটির আগেই, ৪৪ বলে ৩৭ রান করে। এরপর দ্রুত আরও ২ উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংল্যান্ড। ২/৯৯ থেকে হয়ে যায় ৭/১২৯!
৮ম উইকেটে জুটি বাঁধেন জফরা আর্চার এবং জস বাটলার। দুজনের জুটি থেকে রান আসে ৪২। ৩১ বলে ২৫ রান করে বিদায় নেন আর্চার। বাটলার আউট হন পরের ওভারেই। ৪৩ বলে ২১ রানের ইনিংস খেলেন বাটলার। ৩৮.২ ওভারের খেলা শেষে ১৭৯ রানে থামে ইংলিশদের ইনিংস।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৩টি করে উইকেট শিকার করেন উইয়ান মাল্ডার এবং মার্কো ইয়ানসেন। ২ উইকেট তুলেছেন কেশব মহারাজ।
ম্যাচের ফল যা-ই হোক না কেন, সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
