ক্রিকেটের বিশ্বমঞ্চে এক ধরনের অনবদ্য সংযোগ তৈরি হয়, যেখানে অতীত ও বর্তমানের মিলন ঘটে। এবারের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি যেন ২০২৩ বিশ্বকাপের তেমনই কিছু স্মৃতি পুনরায় জীবন্ত করে তুলেছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আফগানিস্তানের অবিস্মরণীয় জয়, ভারতের প্রথম ম্যাচে ৬ উইকেটের জয় কিংবা নিউজিল্যান্ডের তরুণ তারকা রাচিন রবীন্দ্রের অভিষেকে সেঞ্চুরি—সব কিছু যেন বিশ্বকাপের গতির মাঝে ফিরে আসছে।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করেছে তাদের সেমিফাইনাল টিকেট। যদিও সেমির প্রতিপক্ষ কে হবে, তা আগামীকাল ভারতের বিরুদ্ধে নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ শেষে জানা যাবে, তবুও সেমিফাইনালে চারটি দল বদলাবে না।
২০২৩ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যে দলগুলি জায়গা পেয়েছিল—ভারত, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা—এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আবারও সেই একই চার দল সেমিতে উঠেছে।
তবে এবার সেমির লড়াইয়ে কিছুটা ভিন্নতা এসেছে। ২০২৩ বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ভারত-নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে লড়াই হয়েছিল। কিন্তু এবারে ভারতের ও নিউজিল্যান্ডের গ্রুপ আলাদা, আর দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া একই গ্রুপে অবস্থান করছে। তাই এবার সেমিফাইনালের আগে থেকেই নিশ্চিতভাবে লাইনআপ বদলে যাবে।
আগামী ৪ মার্চ প্রথম সেমিফাইনালে ভারত এবং ৫ মার্চ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লড়বে দক্ষিণ আফ্রিকা বা অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেট ভক্তরা এই সেমিফাইনালগুলোতে পুরনো স্মৃতির সঙ্গে নতুন লড়াইয়ের অপেক্ষায়।
