আগামী ২০৩০ সালে পূর্ণ হবে ফুটবল বিশ্বকাপ শুরুর ১০০ বছর। মরক্কো, স্পেন এবং পর্তুগালে যৌথভাবে আয়োজিত হবে প্রতিযোগিতাটি। সেই সঙ্গে আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়েতেও হবে কিছু ম্যাচ। আর এই বিশ্বকাপের ঐ আসরে খেলবে ৬৪টি দল! এমনই প্রস্তাব দেয়া হয়েছে ফিফাকে।
ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল ১৯৩০ সালে। ওই বছর বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ ছিলো উরুগুয়ে। বিশ্বের ১৩টি দেশ অংশ নেয় ওই আসরে। তার ১০০ বছর পর ৬৪টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপের আসর। ফিফা এমন প্রস্তাব পেয়েছে বলে জানা গেছে।
ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ানি ইনফ্যান্টিনো ৬৪টি দেশ নিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তাবটি পছন্দও করেছেন বলে জানায় ফিফার এক কর্মকর্তা।
নিউ ইয়র্ক টাইমসের কাছে ফিফার ওই কর্মকর্তা জানান, ‘বিশ্বকাপের ১০০তম বছরে ৬৪ দেশকে নিয়ে বিশ্বকাপ আয়োজনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। ৫ মার্চ যে বৈঠক হয়েছিল, সেখানে এই প্রস্তাব দেওয়া হয়। যদিও এটা হবে কি না সেটা এখনও নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।’
সাধারণত ৩২ দল নিয়ে আয়োজিত হয় ফুটবল বিশ্বকাপ। ১৯৯৮ সালের ফ্রান্স বিশ্বকাপ থেকে শুরু হয় ৩২ দল নিয়ে ফুটবল বিশ্বকাপের যাত্রা। তবে ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত আসরটি হবে ৪৮ দল নিয়ে।
তবে এ প্রস্তাবের ‘অযৌক্তিক’ ও ‘অতিরঞ্জিত’ বলে মন্তব্য করেছেন অনেক ফুটবল বিশ্লেষক। এক সিনিয়র অফিশিয়াল এই প্রস্তাবকে ‘পাগলামি’ বলে মন্তব্য করেছেন এবং আশা প্রকাশ করেছেন যে এটি দ্রুতই বাতিল হবে।
২০২৬ বিশ্বকাপে ৪৮ দলের অংশগ্রহণের ম্যাচ হবে ১০৪টি, আর ৬৪ দল হলে তা বেড়ে ১২৮টিতে দাঁড়াবে, যা আয়োজনের জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠবে। এখন দেখার বিষয়, এই প্রস্তাব শেষ পর্যন্ত কতদূর গড়ায় এবং বিশ্ব ফুটবলে এর প্রভাব কেমন হয়।
