অপেক্ষার পালা শেষ। আজ দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে ভারত ও নিউজিল্যান্ড পরস্পরের মুখোমুখি হবে। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় দুদলের শিরোপার লড়াই শুরু হবে।
ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফেভারিট ভারতই। কেননা এক ভেন্যুতে টুর্নামেন্টের শুরু থেকে খেলছে রোহিত শর্মারা। অন্যদিকে পাকিস্তানের বিভিন্ন শহর ঘুরে সাত হাজার কিলোমিটারের বেশি ভ্রমণ করে খেলার পর ফাইনালের মঞ্চে এসেছে নিউজিল্যান্ড।
তা ছাড়া টুর্নামেন্টে এখনো কোনো ম্যাচে হারেনি ভারত। না হেরে ফাইনালে উঠেছে দলটি। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে হারের স্বাদ পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। আরও একটি দিক থেকে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে এগিয়ে ভারত। সেটি হলো- স্পিন-শক্তি। এ ছাড়া টানা দুটি ফাইনালে খেলছে তারা।
এটিও তাদের এগিয়ে রাখছে। তবে প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড বলেই দুবাইয়ের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ভারত একপেশে ফেভারিট নয়। গত ২০২৩ বিশ্বকাপে অপরাজিত থেকে ফাইনালে উঠেছিল রোহিতের দল। কিন্তু ফেভারিট হয়েও ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যায় তারা। তাই এবার দলটি সতর্ক থাকবে।
এখন পর্যন্ত দুবার আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে ভারত-নিউজিল্যান্ড খেলেছে। প্রথমবার ২০০০ সালের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে (আইসিসি নকআউট), দ্বিতীয়বার ২০২১ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে। দুটিতেই জয়ী দলের নাম নিউজিল্যান্ড। এবার ফাইনালেও দুর্দান্ত এই দলটি।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে পাকিস্তানের মাটিতে ত্রিদেশীয় সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। তাই তাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস কাজ করবে। ফলে ফেভারিট দল হয়েও ভারতের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকছে। কারণ, ম্যাচটা ফাইনাল বলেই।
দুবাইয়ের মাঠে ফাইনাল। কাজেই দর্শকের বড় একটা সাপোর্ট পাবে ভারত দল। দর্শক-সুবিধা আর টুর্নামেন্টে জয়ের দারুণ একটা ছন্দ পেয়েছে ভারত, সেটি কাজে লাগিয়ে ফাইনালের মঞ্চও জয়ে রাঙিয়ে দিতে পারেন তারা। আইসিসি টুর্নামেন্টে অনেক সফল ভারত। আগে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে চারবার ফাইনালে খেলে দুবারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা।
এবার পঞ্চমবারের মতোই ফাইনাল খেলবে দলটি। তাদের সামনে তৃতীয় শিরোপা জয়ের হাতছানি। এ ছাড়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুইবার ফাইনালে উঠে একবার শিরোপা জয়ের রেকর্ড আছে তাদের। চারবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠে দুইবার শিরোপা ঘরে তুলেছে ভারত।
ওয়ানডে ক্রিকেটে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অতীত রেকর্ড বেশ ভালো ভারতের। এ পর্যন্ত ভারত ও নিউজিল্যান্ড ১১৯টি ম্যাচ খেলেছে। এর মধ্যে ৬১টি ম্যাচ জয়ের রেকর্ড ভারতের আর নিউজিল্যান্ডের জয় ৫০টি। একটি ম্যাচ টাই হয়েছে। বাকি ৭টি ম্যাচের ফল হয়নি। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দুটি ম্যাচ খেলেছে দুদল। প্রত্যেকের জয় সমান একটি করে।
