আগামী ২০২৬ সালে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে যৌথভাবে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা বিশ্বকাপ। বাছাইপর্বে বাহারাইনকে ২-০ গোলে হারিয়ে সবার আগে বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে জাপান।
বৃহস্পতিবার (২০ মার্চ) এএফসি অঞ্চলের বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে বাহরাইনকে ২-০ গোলে হারিয়েছে জাপান। এশিয়ান অঞ্চলের ফিফা র্যাংকিংয়ে সবার উপরে আছে জাপান। গ্রুপ-সি তে ৭ ম্যাচ খেলে ৬ জয়ের বিপরীতে ১ ড্র নিয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে জাপান। অন্যদিকে সমান ম্যাচ খেলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয়তে অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে বাকি ম্যাচগুলো তারা জিতলেও জাপানকে পেছনে ফেলা অসম্ভব।
তৃতীয় রাউন্ডের নিয়ম অনুযায়ী এই পর্বে তিন গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ, মোট ছয়টি দল সরাসরি বিশ্বকাপে জায়গা করে নেবে। সেই দৌড়ে সবার আগে নিজেদের নাম লেখালো জাপান। গতবার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল তারা।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে ৪৮টি দেশ। সেহিসেবে এবার এশিয়া থেকে সর্বোচ্চ ৯টি দল সুযোগ পেতে পারে। তৃতীয় রাউন্ডের ছয় দলের সাথে চতুর্থ রাউন্ডের দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলও সুযোগ পাবে বিশ্বকাপে।
এরপর, পঞ্চম রাউন্ড থেকে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ পেরিয়ে সুযোগ মিলতে পারে আরও একটি দলের। সেই প্লে-অফে জয়ী দলকে খেলতে হবে অন্য মহাদেশের প্লে-অফ রাউন্ডে আসা দলের বিপক্ষে। সেই ম্যাচ জিতলেই টিকিট নিশ্চিত হবে তাদের।
