এ বছরের জুন-জুলাইয়ে মাঠে গড়ানোর কথা ছিল দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল টুর্নামেন্ট সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবে আকস্মিক এক ঘোষণায় দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) জানিয়েছে, এ বছর আর হচ্ছে না এই টুর্নামেন্টের ১৫তম আসর।
বৃহস্পতিবার (২৪ এপ্রিল) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।
বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, সাফের সদস্য দেশগুলো এবং স্পোর্টফাইভ (কমার্শিয়াল রাইটস হোল্ডার) মনে করে, নিখুঁতভাবে এ আয়োজন শেষ করার জন্য আরও সময় দরকার। তাই এ বছরের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন স্থগিত করা হয়েছে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে টুর্নামেন্টটি হবে ২০২৬ সালে।
বিজ্ঞপ্তিতে আরও উল্লেখ করা হয়, ‘আসরটি আমরা জমকালোভাবে আয়োজন করতে চাই। ২০২৬ বিশ্বকাপের বছর, সেটিও আমাদের বিবেচনায় রয়েছে। তাই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করার জন্য উপযুক্ত সময় ও ভেন্যু নির্ধারণে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে।’
উল্লেখ্য, ১৯৯৩ সালে প্রথম আয়োজিত হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ এ টুর্নামেন্ট। বাংলাদেশ এ টুর্নামেন্টে একবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে। এ ছাড়া ভারত এ টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৯ বার শিরোপা জিতেছে।
