পর্তুগালকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়া

উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের দলগুলো মোটামুটি নিশ্চিত ছিল। তবে ‌‘এ‘ গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ আটে উঠতে এক পয়েন্টের প্রয়োজন ছিল ক্রোয়েশিয়ার। যদিও প্রতিপক্ষ ছিল আগেই টিকিট নিশ্চিত করা পর্তুগাল। তাই কাজটা বেশ কঠিন ছিল ক্রোয়েশিয়ার জন্য।

তবে সেই কঠিন কাজ করেই নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে পা দিয়েছে ক্রোয়েটরা। এদিকে রাতের আরেক ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে গোল করে নাটকীয় জয় পেয়েছে স্পেন।

সোমবার (১৮ নভেম্বর) ঘরের মাঠে খেলতে নেমে ম্যাচের প্রথমার্ধেই পিছিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। ৩৩তম মিনিটে ফেলিক্সের দারুণ নৈপুণ্যে এগিয়ে যায় পর্তুগাল। ভিতিনিয়ার থ্রু বল প্রথম ছোঁয়ায় নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, দ্বিতীয় ছোঁয়ায় বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে গোলটি করেন চেলসি ফরোয়ার্ড।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় স্বাগতিকরা। ৬৫তম মিনিটে গোল করে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। সতীর্থের ক্রস বাইলাইনের কাছে পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে শটে সমতা টানেন ম্যানচেস্টার সিটির ডিফেন্ডার ভার্দিওল। শেষ দিকে অবশ্য জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারতো পর্তুগাল। তবে নুনো মেন্দেসের শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি।

ছয় ম্যাচে দুটি করে জয় ও ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ লিগের ১ নম্বর গ্রুপের রানার্সআপ হলো ক্রোয়েশিয়া। চার জয় ও দুই ড্রয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা পর্তুগাল।