দ্রুততম ৭ সেঞ্চুরি, ইতিহাস গড়লেন পোপ

নতুন রেকর্ড গড়লেন পোপ। বেন স্টোকস চোটের কারণে ছিটকে যাওয়াতে ইংল্যান্ডের টেস্টের অধিনায়কের দায়িত্ব পান অলি পোপ। অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে পুরোপুরি ব্যর্থ ছিলেন তিনি। নানা কথা হয়েছিল বটে, তবে দ্রুতই ঘুরে দাঁড়ালেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

কেনিংটন ওভালে সিরিজের তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিন শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২২১ রান। যেখানে অপরাজিত সেঞ্চুরি করেছেন পোপ। অধিনায়ক হিসেবে এটি পোপের প্রথম সেঞ্চুরি।

সেঞ্চুরি করতে পোপ খরচ করেছেন ১০২ বল। যা টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড। ইংল্যান্ডের হয়ে অধিনায়ক হিসেবে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড গ্রাহাম গুচের দখলে। ১৯৯০ সালে লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে ৯৫ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি।

দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ডে পোপ দ্বিতীয় অবস্থানে থাকলেও এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে বিরল একটা রেকর্ড গড়েছেন তিনি।  টেস্ট ক্যারিয়ারে সব মিলিয়ে পোপের এটি সপ্তম সেঞ্চুরি। আর সাতটি সেঞ্চুরি তিনি করেছেন ভিন্ন ভিন্ন সাতটি দেশের বিপক্ষে। টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম ৭ সেঞ্চুরি ৭টি দেশের বিপক্ষে করলেন পোপ।