আগেই হেরে গেলেন গার্দিওলা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা ৪ বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব ম্যানচেস্টার সিটির। রেকর্ডগড়া একটা দল যেমন তেজোদ্দীপ্ত থাকার কথা, পেপ গার্দিওলার দলের মধ্যে সেটা এবার নেই। লিগের এই পরাশক্তি চলতি ২০২৪-২০২৫ মৌসুমে যেন নখদন্তহীন বাঘের মতো।

১৯ ম্যাচে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পঞ্চম স্থানে আছে ম্যানসিটি। টেবিলটপার লিভারপুল এক ম্যাচ কম খেলে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা দৌড়ে সবার সামনে। অর্থাৎ লিভারপুল থেকে এক ম্যাচ বেশি খেলেও ১৪ পয়েন্ট পিছিয়ে ম্যানসিটি।

গতকাল রোববার লেস্টার সিটির বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতেছে ম্যানচেস্টার সিটি। লিগে ৫ ম্যাচে এটি আকাশী-নীলদের প্রথম জয়। আর সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ১৪ ম্যাচে দ্বিতীয় জয় ম্যানসিটির।

কোচ গার্দিওলার জন্য গতকালের জয়টি দারুণ অনুভূতি। কোচিং ক্যারিয়ারের ৫০০তম ম্যাচে জয় তেতো মুখের মধ্যে কিছুটা মিষ্টি স্বাদ। সঙ্গে চাপও অনেকটা কমেছে গার্দিওলার উপর থেকে।

তবে জয়ে ফিরলেও এখনো নিজের আত্মবিশ্বাসকে ফিরিয়ে আনতে পারেননি গার্দিওলা। বরং আস্থার সংকটে ভুগছেন স্প্যানিশ এই মাস্টারমাইন্ড। গতকাল ম্যাচের পর তিনি যেভাবে কথা বললেন, তাতে মনে হয়েছে, খেলা শেষ হওয়ার আগেই যেন হেরে গেছেন তিনি।

প্রিমিয়ার লিগের খেলা শেষ হয়েছে সবে অর্ধেক। কিন্তু গার্দিওলার কাছে মনে হয়েছে, ম্যানসিটির এবার লিগ শিরোপা জেতার আর কোনো সুযোগ নেই।

গার্দিওলার এমন মনে হওয়ার কারণ হতে পারে, লিভারপুলের অনেক দূর এগিয়ে থাকা। এছাড়া গতকাল লেস্টারের বিপক্ষে সিটি যে খেলা খেলেছে, তাতে তাদেরকে দেখে মনে হয়নি চারবারের চ্যাম্পিয়ন।