১০ গোল দিতে না পারার আফসোস রাইসের

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। কিন্তু এই ম্যাচে অন্তত ১০ গোল দেওয়া উচিত ছিল বলে মনে করেন আর্সেনালের মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস। 

টটেনহ্যামকে হারিয়ে পূর্ণ তিনটি পয়েন্ট আদায় করে নিয়েছে আর্সেনাল। উচ্ছ্বসিত কোচ মিকেল আর্তেতা তো ঘোষণা করেই দিয়েছেন, তার দল এখনও শিরোপা লড়াইয়ে আছে শক্তভাবেই। তবে এই জয়ে ঠিক তৃপ্ত নন রাইস। 

ঘরের মাঠে ম্যাচে ২৫ মিনিটে পিছিয়ে পড়েছিল আর্সেনাল। তবে সেই গোল শোধ করে প্রথমার্ধেই তারা এগিয়ে যায় ২-১ ব্যবধানে। আক্রমণের স্র্রোত বইয়ে দিলেও আর কোনো গোল হয়নি ম্যাচে। গোলের ব্যবধান বাড়াতে দ্বিতীয়ার্ধে বেশ কিছু পরিবর্তন আনেন কোচ আর্তেতা। সুযোগও তৈরি হয়। কিন্তু কাজে লাগাতে পারেননি কেউ। ম্যাচ শেষে সেটিই উঠে এলো রাইসের কণ্ঠে। 

তিনি বলেন, ‘আমাদের দুর্ভাগ্য যে ১০টি গোল করতে পারিনি। এরকমই মনে হচ্ছে। প্রথম মিনিট থেকে প্রথম ৪৫ মিনিট ছিল পুরোপুরি দাপটের। হ্যাঁ, ডার্বি এটাকে বলতে পারেন বটে।’ এই ম্যাচের আগে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে টাইব্রেকারে হেরেছে আর্সেনাল। এর আগে লিগ কাপের সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে হেরেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের কাছে। 

লিগের সবশেষ ম্যাচে তারা ড্র করেছিল ব্রেন্টফোর্ডের সঙ্গে। টটেনহ্যামের সঙ্গে জয়টা তাই জরুরি ছিল আর্সেনালের জন্য। তবে রাইস বললেন, আর্সেনালের বিপক্ষে ‘ডার্বি’ ম্যাচের জন্য বাড়তি প্রেরণা প্রয়োজন পড়েনি তাদের। 

রাইস জানান, ‘স্পার্সের সঙ্গে ম্যাচের জন্য কোনো বাড়তি বার্তার প্রয়োজন নেই আমাদের। এই ম্যাচে লড়ার জন্য মাঠে নামতে না পারলে ফুটবল খেলারই দরকার নেই। বরং হতাশার ব্যাপার হলো যে, আমরা অন্তত আরও পাঁচ-ছয়টি গোল করতে পারতাম।’ 

এই ম্যাচে দলের জন্য কঠিন মানসিক পরীক্ষা ছিল জানিয়ে কোচ আর্তেতা বলেছেন, শিরোপার লড়াইয়ে আবার তারা ফিরেছেন ভালোভাবেই। যদিও লিভারপুল এখনও অনেকটা এগিয়ে। ২০ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট তাদের। এক ম্যাচ বেশি খেলে চার পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে আর্সেনাল।