মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শুল্ক, অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ও অঙ্গরাজ্য করার হুমকির মধ্যে কানাডায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ভোটদানে অংশ নিচ্ছেন কানাডিয়ানরা।
সোমবার (২৮ এপ্রিল) স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ৮টায় দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশ নিউফাউন্ডল্যান্ড ও ল্যাব্রাডরে ভোটগ্রহণের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। খবর সিএনএনের।
ভোটাররা সিদ্ধান্ত নেবেন অন্তর্বর্তীকালীন প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নিকে পূর্ণ চার বছরের ম্যান্ডেট দেবেন না কি কনজারভেটিভ পার্টিকে ক্ষমতায় বসাবেন।
কার্নিকের লিবারেল পার্টির দীর্ঘ নয় বছর কানাডার সরকার পরিচালনা করেছে। জাস্টিন ট্রুডোর প্রধানমন্ত্রিত্ব ত্যাগ করার পর সহকারী মার্ক কার্নি তার স্থলাভিষিক্ত হন।
যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কানাডার অস্বস্তিকর সম্পর্ক চলতি বছরের নির্বাচনী প্রচারণার ধারাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। কানাডিয়ান রপ্তানির ওপর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক দেশটির অর্থনীতির জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।
একইসঙ্গে কানাডাকে যুক্তরাষ্ট্রের ‘৫১তম অঙ্গরাজ্য’ হিসেবে ‘যুক্ত করার’ উচ্চাকাঙ্ক্ষা নাগরিকদের বেশ ক্ষুব্ধ করেছে।
গত মার্চ মাসের শেষে কার্নি সাংবাদিকদের বলেছিলেন, ‘কানাডাকে দুর্বল করার, আমাদের ভেঙে ফেলার যেকোনো প্রচেষ্টা আমি প্রত্যাখ্যান করি। যাতে আমেরিকা আমাদের মালিক হতে না পারে। আমাদের বাড়ির মালিক আমরা নিজেরাই।’
কানাডিয়ানদের ফেডারেল ব্যালটে বিভিন্ন ধরনের দল বেছে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। মূল প্রতিযোগিতা মার্চ মাস থেকে কার্নির নেতৃত্বে বর্তমান লিবারেল ও দীর্ঘদিনের সংসদ সদস্য পিয়েরে পোইলিভরের নেতৃত্বে রক্ষণশীল বিরোধীদলের মধ্যে।
ইলেকশনস কানাডার তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ৭.৩ মিলিয়ন জনসংখ্যার মধ্যে প্রায় এক-চতুর্থাংশ ভোটার এরই মধ্যে আগাম জরিপে ভোট দিয়েছেন।
কানাডায় ছয়টি ভিন্ন সময়ের অঞ্চল রয়েছে। যার অর্থ হলো সারা দেশে ভোটকেন্দ্রগুলো বিভিন্ন সময়ে খোলা থাকে। তৃতীয় গ্রুপের এলাকায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা তিনটি সময়ের অঞ্চলে বেশ কয়েকটি প্রদেশে যুক্ত।
কানাডার সবচেয়ে দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশে অবস্থিত অন্টারিওতে ১২২টি আসন। ফরাসি অধ্যুষিত কুইবেক প্রদেশে রয়েছে ৭৮টি আসন। মধ্য কানাডিয়ার ম্যানিটোবা প্রদেশে ১৪টি আসন, কেন্দ্রস্থলের সাসকাচোয়ান প্রদেশে ১৪টি নির্বাচনী এলাকা রয়েছে।
কানাডার সবচেয়ে পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশে অবস্থিত ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় ৪৩টি আসন আছে।
